Interview mit Ken Slovak – Microsoft Outlook MVP

Microsoft verleiht jedes Jahr einen „Most Valuable Professional“-Award (MVP) an verdiente Personen. Dabei handelt es sich um Individuen, die „Technologie-Experten sind, die ihr Wissen leidenschaftlich mit der Community teilen. Sie befinden sich stets an der „vordersten Front“ und haben ein unstillbares Verlangen, neue, aufregende Technologien in die Hand zu bekommen.“ Dieser Artikel ist der erste einer Reihe, die wir jede Woche über die MVP-Erfahrung veröffentlichen werden und darüber, wie jede Person Teil der „Familie“ wurde. Diese Woche lernen Sie Ken Slovak kennen, das am längsten aktive Mitglied der Outlook-MVP-Gruppe, abgebildet hier mit dem besten Kollegen, den er je hatte:

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Du bist seit fast 20 Jahren ein MVP, welchen Rat würdest du den Neulingen geben?

Vor allem drei Dinge:

1. Mache jede Community-Arbeit oder Unterstützung, die du leistest, aus Freude am Helfen von Menschen, nicht, damit du ein MVP wirst. Die Leute werden den Unterschied bemerken.
2. Denke daran, dass MS das Produkt oder die Technologie besitzt, für die du MVP bist. Du solltest dich für den Verbraucher einsetzen, aber es ist MS, das entscheidet, wohin das Produkt geht.
3. In den Produktgruppen gibt es sehr wenig oder gar kein institutionelles Gedächtnis. Menschen kommen und gehen, und oft wechselt nach einem großen Release das gesamte Personal der Produktgruppe. Stelle sicher, dass die neuen Mitglieder der Produktgruppe von früheren Diskussionen, Fehlern, Versprechen, Produktmängeln und Dingen wissen, die gut funktionieren. Die Produktgruppe wird tun, was sie will, aber es ist wichtig, dass sie den Vorteil der historischen Perspektive und Kontinuität haben, die MVPs bieten.

Ich weiß, dass du mehrere Bücher geschrieben und mitverfasst hast, zum Beispiel The Absolute Beginner’s Guide to Microsoft Office Outlook 2003. Arbeitest du an einem neuen Buch? Oder trägst du zu einem neuen Buch bei?

Nein, ich arbeite im Moment an keinem Buch. Ich habe vor allem Programmierbücher geschrieben oder mitverfasst, und die verkaufen sich heutzutage nicht mehr. Sogar MS Press bringt keine Bücher mehr über das Programmieren für Outlook heraus, mein Spezialgebiet.

Ich weiß, dass du Teil der Kern-/Original-Outlook-MVP-Gruppe bist. Wie hat sich die Gruppe im Laufe der Jahre verändert? Bleibt ihr alle in Kontakt?

Wir stehen noch in einem gewissen Maße in Kontakt, aber nicht mehr wie früher, als wir alle MVPs waren. Im Laufe der Jahre sind Mitglieder verloren gegangen und neue hinzugekommen, aber die Kameradschaft und den Teamgeist, den wir damals mit den Leuten aus den ursprünglichen Outlook-97- und dann Outlook-98-Beta-Versionen hatten, gab es seitdem nicht mehr. Das vermisse ich wirklich.

Wie kamst du dazu, an Outlook zu arbeiten? Was hat dich dazu gebracht, Microsoft-Produkte zu wählen?

Ich wurde 1997 als Engineering-Berater tätig und brauchte etwas als persönlichen Informationsmanager und E-Mail-Programm für mein Geschäft. Ich begann, dafür Outlook aus der Office-97-Suite zu verwenden, und stellte bald fest, dass ich Fragen hatte, die die Bücher und Handbücher nicht beantworten konnten. Ich begann, in den Outlook-Support-Newsgroups Fragen zu stellen, und begann bald selbst, Fragen zu beantworten. Im Sommer 1998 wurde ich eingeladen, Outlook-MVP zu werden, und ich wechselte bald mein Geschäftsmodell von Engineering-Arbeit zu Outlook-Programmierung, die mir mehr Spaß machte.

Du hast im Laufe der Jahre mehrere .COM-Add-Ins für Outlook entwickelt. Welches war dein Liebling oder das erfolgreichste?

Ich denke, das Add-in, das mir am meisten Spaß gemacht hat, war Reminder Manager. Ich habe es geschrieben, um auf Anfragen zu reagieren, MS möge Outlook-Erinnerungen aus Orten wie öffentlichen Ordnern in Exchange, Delegiertenpostfächern in Exchange, nicht standardmäßigen PST-Dateien und anderen Datenstores sowie Orten bereitstellen, die von MS in Outlook für Erinnerungen nicht unterstützt werden. Ich habe auch Reminder Manager als technische Demonstration der Art von Programmen geschrieben, die ich erstellen konnte. Einige Jahre später auf einer Pre-Beta-Party für Office 2007 wurde ich von einem der PMs im Outlook-Team angesprochen und mir mitgeteilt, dass sie begonnen hatten, Erinnerungen aus einer Reihe zuvor nicht unterstützter Orte bereitzustellen, aufgrund meines Produkts Reminder Manager.

Hast du Pläne, Seattle wieder zu besuchen, um dich mit allen zu treffen?

Ich bin in den letzten Jahren nicht so viel gereist wie früher, daher bin ich mir über mögliche Wiedersehen in Seattle nicht sicher.

Danke, dass du mit mir gesprochen hast, Ken!

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